Foire aux questions

1 - Qu’est-ce-qu’un nanotube de carbone ?

2- Quelles sont les propriétés des nanotubes de carbone ?

3- Comment Arkema fabrique-t-il ses nanotubes de carbone multi-parois Graphistrength® ?

4- Quelle est la spécificité des nanotubes de carbone multi-parois Graphistength®?

5- Quelles sont les applications actuelles des nanotubes de carbone multi-parois Graphistength® ?

 

1- Qu’est ce qu’un nanotube de carbone ?

Les nanotubes de carbones ont été découverts officiellement par une équipe de chercheurs japonais au début des années 1990. Ils ont une structure tubulaire constituée d’une ou de plusieurs parois de graphite refermée(s) sur elle(s)-même(s). Leur longueur peut atteindre plusieurs dizaines de micromètres alors que leur diamètre extérieur est compris entre 1 et 100 nm. On distingue plusieurs formes de nanotubes de carbone en fonction du nombre de leurs parois : mono-paroi (SWNT), double-parois (DWNT) ou multi-parois (MWNT).
Arkema produit des nanotubes de carbone multi-parois sous le nom de marque Graphistrength®.

 

2- Quelles sont les propriétés des nanotubes de carbone ?

Les nanotubes de carbone ont des propriétés intrinsèques tout à fait impressionnantes. Ils allient une conductivité électrique élevée à une conductivité thermique record et des propriétés mécaniques époustouflantes. Utilisés comme additifs, ils peuvent conférer leurs propriétés aux matériaux et aux revêtements dans lesquels ils sont incorporés.
Leurs applications potentielles sont innombrables et seront nombreuses à être développées dans les prochaines années.

A titre d'anecdote, certaines de leurs applications semblent par contre renvoyer dans le passé et bien plus loin que ne le suggère leur découverte officielle il y a une quinzaine d’années. Ainsi, des analyses récentes montrent que les propriétés remarquables de l’acier des cimeterres utilisés par les guerriers musulmans lors des croisades proviennent de sa composition spécifique qui inclut des nanotubes de carbone multi-parois.

 

3- Comment Arkema fabrique-t-il ses nanotubes de carbone multi-parois Graphistrength® ?

Arkema utilise un procédé de synthèse continu par dépôt chimique en phase gaz (CCVD : Catalytic Chemical Vapor Deposition) dans un réacteur de type lit fluidifié. Ce procédé permet d’obtenir des nanotubes de carbone multi-parois de haute pureté sous la forme d’une poudre noire dont les caractéristiques sont parfaitement contrôlées et stables dans le temps.
Actuellement au stade pilote, Arkema envisage d’accroître fortement sa capacité de production dès 2010 de manière à répondre à l’augmentation de la demande du marché.

 

4- Quelle est la spécificité des nanotubes de carbone multi-parois Graphistength®?

Les nanotubes de carbone Graphistength® sont des produits de haute pureté (plus de 90 % pour le produit standard et plus de 97 % pour le produit de très haute pureté) dont les caractéristiques sont parfaitement contrôlées lors de leur production. Ils sont proposés sous la forme de poudres dont la taille des particules est optimisée pour permettre une mise en œuvre aisée dans les ateliers tout en limitant au maximum le potentiel d’exposition par inhalation. Ils sont également disponibles idéalement pré-dispersés dans différents liquides ou matrices polymères. Dans ce dernier cas, leur utilisation ne requiert pas de précaution particulière.
Par ailleurs, Arkema, en tant qu’acteur largement impliqué dans le développement durable, met la dernière main à un procédé de fabrication de ses nanotubes de carbone Graphistength® à partir d’une source de carbone renouvelable, l’éthanol agricole. Arkema est largement précurseur dans ce domaine.

 

5- Quelles sont les applications actuelles des nanotubes de carbone multi-parois Graphistength® ?

Grâce à leurs caractéristiques intrinsèques remarquables, les nanotubes de carbone multi-parois Graphistength® trouvent des applications dans de nombreux domaines où ils apportent leurs propriétés exceptionnelles en terme de renforcement mécanique, conductivité électrique et thermique.
Ils sont utilisés dans les articles de sport comme les raquettes de tennis, les battes de base-ball, les cadres de vélo, les skis ou les planches de surf. Intégrés aux composites utilisés, ils améliorent grandement les performances mécaniques et permettent un allégement des structures.
Dans les revêtements et les matériaux plastiques, ils apportent des propriétés de dissipation électrostatique qui sont mises à profit dans l’industrie, l’automobile et l’électronique.
Ces quelques exemples témoignent du potentiel d’utilisation des nanotubes de carbone multi-parois Graphistength®. Leurs applications potentielles sont innombrables et certaines ne peuvent même pas encore être imaginées aujourd’hui.

 

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